La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) está dando un paso decisivo en la transformación de la matriz energética del país al modernizar su planta de Ponferrada, enfocándose en la investigación de biocombustibles sostenibles. Este avance no solo es un ejemplo de compromiso con la sostenibilidad, sino que también representa una oportunidad para desarrollar nuevas tecnologías que pueden transformar nuestra forma de producir energía.
Con el apoyo de los fondos europeos NextGenerationEU, Ciuden busca posicionarse como un líder en la investigación y desarrollo de soluciones energéticas limpias, alineadas con los objetivos de la Unión Europea de reducir las emisiones de carbono y fomentar la economía circular. A continuación, se describen las mejoras implementadas, así como las líneas de investigación que se están explorando.
Mejoras tecnológicas para la producción de gas de alta calidad
El gasificador de biomasa de Ciuden, que opera con una potencia térmica de 3 MWt, ha sido objeto de mejoras significativas. Este sistema transforma biomasa, como pellets o astillas, en gas de síntesis, conocido como “syngas”. Este gas es una mezcla compleja que incluye hidrógeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono y metano, siendo esencial para la producción de combustibles renovables y productos químicos sostenibles.
Una de las innovaciones más destacadas es la sustitución del aire por mezclas de oxígeno, vapor de agua y dióxido de carbono como agentes gasificantes. Esto permite un control más preciso del proceso y resulta en un gas de mayor calidad, ideal para su uso en la síntesis de combustibles. Esta adaptación técnica se finalizó en septiembre de 2025, marcando un hito en la eficiencia del proceso.
- Producción de syngas de alta calidad.
- Control optimizado del proceso de gasificación.
- Mejor aprovechamiento de la biomasa como recurso energético.
Sistema de purificación del syngas para asegurar su viabilidad
Complementando las mejoras en la gasificación, se ha instalado un sistema de limpieza que permite tratar una cantidad del gas generado. Con una capacidad de aproximadamente 100 kilogramos por hora, este sistema es crucial para la purificación del syngas. El proceso incluye:
- Filtración de partículas sólidas.
- Eliminación de hidrocarburos pesados.
- Descomposición de compuestos de azufre, nitrógeno, cloro y metales alcalinos.
La depuración del gas no solo es un paso esencial para garantizar la calidad del syngas, sino que también es vital para su uso en tecnologías catalíticas que están vinculadas a la producción de combustibles avanzados. Este enfoque proactivo asegura que el syngas pueda utilizarse de manera efectiva en aplicaciones industriales y energéticas.
Nuevas líneas de investigación en energías renovables
La modernización de la planta no solo se limita a mejorar la calidad del gas, sino que también abre un abanico de posibilidades para la investigación. Con estas mejoras, Ciuden amplía su campo de experimentación, permitiendo la evaluación de diferentes tipos de biomasa, incluyendo residuos agrícolas y forestales, y su conversión en combustibles sostenibles.
Las nuevas instalaciones también facilitarán el desarrollo de proyectos piloto que se centran en:
- Nuevas generaciones de reactores para biocombustibles.
- Producción de combustibles sostenibles de aviación (SAF).
- Desarrollo de metanol y combustibles renovables no biológicos.
- Integración de procesos híbridos electro-termoquímicos que combinan e-fuels y biofuels.
Este enfoque integral no solo promueve la investigación básica, sino que también busca soluciones prácticas y escalables que puedan ser implementadas en la industria, contribuyendo así a la transición hacia una economía más sostenible.
El fortalecimiento de Ciuden como actor clave en la transición energética
La modernización de la planta de Ciuden no solo es un avance técnico, sino que también refuerza su papel estratégico en el ámbito de las energías limpias. Con el apoyo de la Unión Europea, estas actuaciones buscan contribuir a la descarbonización de sectores cruciales, tales como la industria y el transporte.
Al consolidarse como una plataforma experimental de referencia, Ciuden se posiciona como un actor clave en la investigación de combustibles del futuro. Las siguientes áreas destacan su relevancia:
- Desarrollo de tecnologías energéticas limpias.
- Fomento de la economía circular mediante la valorización de residuos.
- Investigación de soluciones innovadoras que pueden ser aplicadas a nivel nacional e internacional.
Con estas iniciativas, Ciuden no solo busca liderar la investigación en biocombustibles, sino que también se esfuerza por crear un impacto positivo en el entorno y en la comunidad, promoviendo un futuro energético más sostenible y responsable.
