La reciente guerra en Irán ha cambiado drásticamente el panorama energético global, marcando un antes y un después en los precios del petróleo y la seguridad energética. Con un alto el fuego en marcha que parece ofrecer un respiro temporal, es fundamental entender que las repercusiones de este conflicto se sentirán mucho más allá de las fechas de combate. Lo que se avecina es una transformación que podría redefinir el futuro del mercado energético mundial.
Impacto devastador en la infraestructura energética global
El conflicto ha dejado a su paso una serie de daños catastróficos que han afectado a múltiples países. Según el director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, estamos ante “la mayor crisis de seguridad energética de la historia”, una afirmación que resuena con fuerza al considerar los daños sufridos por más de 40 instalaciones energéticas en varios países.
Entre las instalaciones más afectadas se encuentran:
- En Irán, las instalaciones de South Pars y la isla de Jarg fueron objeto de bombardeos significativos.
- En Arabia Saudí, la planta de Ras Tanura, con una capacidad de 550,000 barriles diarios, sufrió ataques aéreos de drones.
- Los Emiratos Árabes Unidos experimentaron daños en la refinería de Ruwais y el campo de gas de Shah.
- El complejo de Ras Laffan en Catar, vital para el suministro de gas natural licuado, fue atacado repetidamente.
- En Kuwait, las refinerías de Mina Al Ahmadi y Mina Abdullah, así como varias plantas de desalinización, fueron devastadas.
La magnitud de estas destrucciones no es fácil de reparar. Como destacan los expertos, “no se pueden restaurar estas instalaciones al presionar un botón”, ya que los daños estructurales requieren un proceso de reparación prolongado y costoso. Este proceso puede tomar meses o incluso años, lo que plantea serias dudas sobre la estabilidad futura del mercado energético.
La escalada de los precios del petróleo
Antes del inicio del conflicto, el precio del barril de Brent fluctuaba entre 64 y 70 dólares. Sin embargo, el 2 de abril, los precios alcanzaron un asombroso pico de 128 dólares, lo que representa un incremento del 93%. Aunque tras el anuncio del alto el fuego, los precios han comenzado a bajar, todavía se mantienen alrededor de 90 dólares por barril, un aumento del 30% respecto a los niveles previos a la guerra.
La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) ha publicado que no espera que los precios se normalicen por debajo de 76 dólares hasta 2027, lo que sugiere que la guerra ha provocado la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero. Este hecho es alarmante, ya que significa que la producción combinada de varios países exportadores de petróleo ha disminuido drásticamente, afectando así al suministro global.
Factores que garantizan que los precios no volverán a la normalidad
Las razones que impiden un retorno a los precios anteriores son estructurales y complejas. A continuación, se presentan cinco factores clave:
- La AIE ha liberado 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas, un proceso que llevará meses para ser reabastecido.
- La percepción de riesgo en torno al estrecho de Ormuz se ha intensificado, creando una prima de riesgo permanente para las operaciones en esta área crítica.
- Los costos del seguro marítimo han aumentado drásticamente, multiplicándose por más de 50 veces, y no disminuirán hasta que haya una verificación de la paz.
- Con más de 40 instalaciones dañadas, la recuperación de la oferta física será lenta.
- Las inversiones en rutas alternativas y terminales fuera de Ormuz implicarán costos que se trasladarán a los precios del barril.
Cambio en la dinámica del estrecho de Ormuz
El estrecho de Ormuz, que antes era un canal rutinario de transporte para el 20% del petróleo mundial, ha visto caer los tránsitos diarios de 138 buques a cifras de un solo dígito desde el 2 de marzo. Esta situación ha dejado varados a aproximadamente dos mil buques y a más de veinte mil marineros. Irán ha reaccionado creando un canal alternativo al norte de la isla de Larak, cobrando tarifas exorbitantes por el tránsito.
El coste de asegurar un petrolero para cruzar el estrecho ha aumentado de manera exponencial; ahora, los costos oscilan entre el 3.5% y el 10% del valor del buque, en comparación con una fracción del porcentaje antes del conflicto. Esta nueva realidad ha generado preocupaciones sobre la futura confianza de los países en la seguridad de sus importaciones de petróleo.
El agotamiento militar y sus consecuencias
El coste militar directo de la guerra para Estados Unidos es asombroso, estimado en aproximadamente 28,000 millones de dólares en 39 días. Sin embargo, no se trata únicamente de dinero; el agotamiento de las reservas de armamento está generando preocupaciones significativas. En los primeros días del conflicto, se consumió aproximadamente el 10% del inventario de misiles de crucero y el 25% de los interceptores THAAD.
Este gasto bélico está creando una presión adicional en otros frentes, como Ucrania y el Pacífico occidental, donde se requieren recursos militares adecuados. La reposición de estos arsenales llevará años, lo que no solo afecta a la seguridad militar de Estados Unidos, sino también a su posición geopolítica en el mundo.
Impacto en fertilizantes y alimentos
El conflicto también está provocando una crisis más allá del ámbito energético; el Golfo produce alrededor del 12% de los fertilizantes nitrogenados del mundo. La interrupción en la producción de gas está amenazando la disponibilidad de fertilizantes, lo que podría tener un impacto severo en la cosecha de 2026-2027 y en los precios de los alimentos, especialmente para los países que dependen en gran medida de las importaciones.
Además, la situación geopolítica ha generado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria global. Si Estados Unidos ha agotado arsenales críticos en Irán, ¿qué mensaje envía esto a otras potencias, como China, respecto a sus ambiciones en el estrecho de Taiwán? Esta es una pregunta que muchos analistas están comenzando a considerar seriamente.
Un nuevo orden energético y económico
La guerra en Irán y sus consecuencias han revelado la vulnerabilidad de muchas economías dependientes de fuentes energéticas inestables. Para Europa y, en particular, para España, la situación es alarmante. La dependencia del gas natural licuado de Catar, sumada a la crisis de precios en el mercado TTF, está afectando la economía, que había apostado por el gas como una energía de transición.
La inflación alimentaria en Irán también ha alcanzado cifras escalofriantes, con un aumento del 112.5% interanual en marzo de 2026. La reconstrucción del país, en medio de sanciones y con una industria devastada, podría llevar décadas.
Un futuro incierto tras la guerra
Aunque el alto el fuego puede ofrecer un respiro momentáneo, las repercusiones de la guerra en Irán se sentirán por un largo tiempo. El estrecho de Ormuz ha dejado de ser un canal rutinario y se ha convertido en un punto de riesgo permanente. Las lecciones aprendidas de este conflicto llevarán a los estados del Golfo a invertir más en defensa, así como en rutas alternativas para asegurar sus suministros energéticos.
El 28 de febrero de 2026 no fue solo el inicio de un conflicto bélico, sino el fin de la ilusión de que el petróleo siempre fluiría sin interrupciones. En un mundo cada vez más interconectado, es vital que los países busquen alternativas y se preparen para un futuro energético que, sin duda, será diferente al que conocíamos.
Enrique Parra Iglesias es profesor titular del Departamento de Economía de la Universidad de Alcalá. Este artículo se publicó originalmente en The Conversation España.
