El envejecimiento poblacional es un fenómeno que afecta a sociedades en todo el mundo, y España no es la excepción. En este contexto, la figura de María Teresa Sancho Castiello, directora del Imserso, cobra especial relevancia. Con una sólida formación en Psicología y un máster en Gerontología Social, Sancho se enfrenta a los retos que plantea una población cada vez más longeva. Su experiencia en el Observatorio del Envejecimiento y la Dependencia de España, así como su labor como experta para la OCDE y el Consejo de Europa, la posicionan como una voz autorizada en este campo. En esta entrevista, Sancho aborda cuestiones clave sobre el futuro del envejecimiento en España y el papel del Imserso en este proceso.
Retos actuales del Imserso en una sociedad envejecida
El Imserso, con una trayectoria que se remonta a los años 70, ha estado a la vanguardia en temas de envejecimiento y discapacidad. Actualmente, enfrenta el desafío de mejorar los apoyos y cuidados de larga duración, especialmente tras la reforma de la Ley de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a la Dependencia de 2006. Esta ley, pionera en su momento, busca asegurar que los cuidados para personas en situación de dependencia sean de la más alta calidad.
Sancho resalta que el enfoque de la ley se basa en la autonomía, entendida como la capacidad de tomar decisiones y desarrollar un proyecto de vida. Este cambio conceptual en el sistema de cuidados se centra en:
- El respeto a los deseos y preferencias de las personas.
- La necesidad de permanecer en entornos familiares y de proximidad.
- La transformación de las residencias en espacios más hogareños.
Más allá de los viajes para mayores: el papel integral del Imserso
Aunque los viajes para mayores son uno de los programas más conocidos del Imserso, su labor va mucho más allá. Estos viajes, que han movilizado a más de un millón de personas, tienen un significativo impacto social al fomentar redes de apoyo y relaciones interpersonales. Sin embargo, la misión actual del Imserso se centra en abordar la complejidad del envejecimiento en un país que se sitúa entre los más longevos del mundo.
La longevidad, aunque es un triunfo social, trae consigo el desafío de la dependencia. Para afrontar este problema, Sancho propone una integración de apoyos desde diferentes ámbitos, incluyendo:
- Servicios sanitarios y sociales.
- Diseño urbano accesible.
- Apoyo familiar, fundamental para el bienestar de las personas mayores.
Innovaciones y reformas en el Imserso: un enfoque hacia el futuro
Desde su llegada al Imserso, Sancho ha trabajado intensamente en la reforma de la ley de 2006 y en la generación de conocimiento. Este esfuerzo incluye la creación de un centro de documentación con más de 50,000 referencias especializadas en envejecimiento. Además, está a punto de formalizar un convenio con la London School of Economics para analizar los cuidados de larga duración desde una perspectiva internacional.
Uno de los proyectos destacados es un estudio sobre dificultades asociadas a las demencias, que se ha convertido en una gran preocupación para el envejecimiento en España. Asimismo, se busca mejorar el sistema de pensiones no contributivas y facilitar la transferencia de centros de atención directa que aún están bajo la gestión del Imserso.
La Ley ELA en Castilla y León: aplicación y desafíos
La Ley de Garantías de Derechos de las Personas con Enfermedad Avanzada (Ley ELA) ha tenido una aplicación notable, especialmente en Castilla y León, donde se ha introducido un nuevo grado de dependencia. Sin embargo, la gestión de estos recursos sigue siendo un desafío complejo, como señala Sancho.
Centros de referencia en León: CRE de San Andrés y CREdei
En León, el Imserso cuenta con dos centros de referencia: el CRE de San Andrés y CREdei. Estos centros nacieron con el objetivo de generar conocimiento sobre el envejecimiento y otros temas sociales. El CRE de San Andrés, en particular, ha comenzado a especializarse en deporte adaptado, convirtiéndose en un referente que atrae a equipos deportivos que preparan a personas con discapacidad para competir.
A pesar de las quejas sobre la infrautilización de plazas residenciales en el CRE de San Andrés, Sancho aclara que este no es un centro residencial. Las estancias son temporales y están diseñadas para ayudar a personas con necesidades complejas a adquirir habilidades y competencias que les permitan ser más autónomas.
Desarrollo social y económico en una provincia envejecida
La situación de León puede servir como un modelo de lo que podría ocurrir en el resto del país. Aunque algunas regiones de España son más jóvenes, muchas otras, como Castilla y León, están experimentando un rápido envejecimiento. En algunos municipios, más del 30% de la población tiene más de 65 años.
El envejecimiento no solo genera gasto, sino que también puede ser una fuente de riqueza. La economía social y la economía senior, así como los cuidados de larga duración, pueden generar actividad laboral. Sancho enfatiza que las personas de entre 60 y 80 años tienen un papel activo que desempeñar, no solo como consumidores, sino también como generadores de bienestar.
El papel activo de las personas mayores: más allá del cuidado
Sancho destaca que las personas mayores suelen asumir roles de cuidado dentro de sus familias, apoyando tanto a jóvenes como a ancianos. Este papel intergeneracional es crucial, pero también plantea la necesidad de repensar la jubilación, adaptando la edad a las características de cada profesión.
Con una esperanza de vida que ha aumentado significativamente en las últimas décadas, se hace evidente que no tiene sentido mantener la edad de jubilación en los 60 años. Las personas mayores pueden seguir contribuyendo activamente a la sociedad durante muchos años más.
Reflexiones sobre generaciones y memoria histórica
La percepción negativa que a veces se tiene de las generaciones mayores, especialmente de los «baby boomers», preocupa a Sancho. Ella argumenta que estas comparaciones pueden ser injustas y que es fundamental reconocer la historia detrás del bienestar actual. La memoria histórica es esencial para entender los sacrificios y esfuerzos que han realizado las generaciones anteriores.
La fortaleza de León: un futuro prometedor
María Teresa Sancho, quien vivió en León durante su adolescencia, considera que la ciudad posee un gran potencial. Con un desarrollo urbano accesible y un atractivo turístico creciente, León tiene todas las de ganar en un futuro donde el envejecimiento será un tema central.
Su conexión personal con la ciudad y su historia familiar refuerzan su compromiso por mejorar la calidad de vida de sus habitantes. La memoria de su infancia y la comunidad que forjó en León son, para ella, motivos de orgullo y esperanza.
